相传，旧社会时候，有两种人会偷偷摸摸拿着古董宝贝出来卖。其中一种是家道中落的富贵子弟，他们日子难捱，祖上却还有一些宝贝，所以就拿出来换钱，但 是这属于败家，大户人家子弟总归要面子，不希望别人知道自己沦落到这般寒酸，所以天不亮出来摆摊卖，黑灯瞎火的谁也认不出来，天一亮就撤。另一种人则是盗墓倒斗之徒，这些人更不敢光天化日之下兜售赃物，所以也是趁着夜色销赃。圈子里都知道有一些特定的地方会有这种聚集地，慢慢地就形成了市场，在这些个晦暗的地摊集市中，有一个不成文的规矩：只许拿灯笼照东西，不许照人脸。这就是鬼市。

　　随着鬼市的规模越来越大，越来越兴旺，知名度也越来越高，很多正儿八经的商贩也开始进驻，交易时间就不再局限于黑夜凌晨。如今国内各大古玩文玩市场地摊集市的高潮通常都是在上午八九点钟。尽管如此，大家依然还在使用“鬼市”的称呼，这是一种习惯，也是一种怀旧